Bariloche: Inversión millonaria y un lago en riesgo

En el corazón de la Patagonia argentina, San Carlos de Bariloche se enfrenta a una paradoja ambiental y de infraestructura que pone en jaque la salud de uno de sus tesoros más preciados: el lago Nahuel Huapi. A pesar de una inversión que roza los 300 millones de pesos en la construcción de un segundo módulo para su planta depuradora, la ciudad no podrá duplicar su capacidad de tratamiento de efluentes cloacales en el corto plazo. Una cadena de demoras, decisiones burocráticas y obras inconclusas amenaza con dejar ociosa una infraestructura vital, prolongando el riesgo de contaminación y la espera de miles de vecinos por un servicio esencial.

Una Obra Monumental con un Futuro Incierto

La construcción del segundo módulo de la planta depuradora, a cargo de la empresa Codam SA, representa un esfuerzo económico significativo con un objetivo claro: resolver las insuficiencias del sistema actual y poner fin a la contaminación del lago. Con una inversión precisa de 298 millones de pesos, se esperaba que esta moderna instalación, lista para operar a mediados de 2019, duplicara la capacidad de saneamiento de la ciudad. Sin embargo, la realidad es que esta sofisticada maquinaria podría permanecer en un estado de subutilización durante al menos dos años.

Desde la Cooperativa de Electricidad Bariloche (CEB), concesionaria del servicio de saneamiento, reconocen la compleja situación. Aunque el nuevo reactor representa un salto tecnológico, su potencial está encadenado a la finalización de otras obras complementarias que, lamentablemente, no han avanzado al mismo ritmo. La promesa de una solución integral se desvanece ante la falta de una pieza clave en el rompecabezas del saneamiento.

El Eslabón Perdido: El Colector Costanero

El principal obstáculo que impide el funcionamiento óptimo del nuevo sistema es la ausencia del nuevo colector costanero. Este proyecto, concebido para ejecutarse en simultáneo con la ampliación de la planta, es una obra imprescindible para transportar el mayor volumen de efluentes hacia los nuevos reactores. Se trata de un caño troncal de 6.2 kilómetros que debe correr paralelo a la costa del lago, con un presupuesto original de 189 millones de pesos.

El plan inicial se vio frustrado desde el principio. La empresa CPC, propiedad de Cristóbal López, que había ganado la licitación, nunca inició los trabajos. Esta inacción llevó al gobierno nacional a rescindir el contrato en marzo pasado. A pesar de las reiteradas promesas de funcionarios de alto nivel, como el secretario de Ambiente Sergio Bergman y el administrador del ENOHSA, Luis Jahn, la nueva licitación sigue sin concretarse. Este retraso burocrático y legal tiene consecuencias directas: el plazo de ejecución de la obra es de 18 meses, por lo que, en el mejor de los escenarios, el colector no estaría operativo antes de finales de 2020. Hasta entonces, la nueva planta no podrá recibir el caudal para el que fue diseñada.

Consecuencias Ambientales y Sociales de la Demora

Las implicaciones de este descalce en la planificación son profundas y afectan tanto al ecosistema como a la población.

Impacto en el Lago Nahuel Huapi

El primer y más grave damnificado es el lago. La planta actual, construida en 1994, opera al límite de su capacidad y nunca ha sido detenida para un mantenimiento exhaustivo. La acumulación de sedimentos, que incluye cenizas de la erupción volcánica de 2011, reduce su eficiencia. La nueva planta permitiría no solo tratar más efluentes, sino también desactivar temporalmente el módulo antiguo para realizar una limpieza a fondo. Sin el colector, esta ventana de oportunidad se cierra, y el riesgo de vertidos insuficientemente tratados al lago persiste.

El Calvario de los Vecinos

Miles de familias de Bariloche, especialmente en barrios de la Pampa de Huenuleo, llevan años esperando conectarse a la red cloacal. Muchos dependen de pozos ciegos, una solución precaria y poco sanitaria. Algunos vecinos acumulan hasta 14 años de espera. La ampliación del sistema de saneamiento era la esperanza para ellos, una promesa de mejor calidad de vida que ahora se ve postergada indefinidamente. La falta del colector no solo afecta el tratamiento, sino que también frena la expansión de la red a nuevos barrios.

Un Cuello de Botella Tecnológico y Estructural

Fuentes técnicas admiten que la situación creará un severo cuello de botella. Si bien la puesta en marcha del segundo módulo permitirá una mejora cualitativa, pasando de un tratamiento secundario a uno terciario, la mejora cuantitativa será marginal. El sistema estará sobredimensionado en su capacidad de tratamiento final, pero estrangulado en su capacidad de recolección y transporte de los efluentes.

El problema no termina en el colector costanero. Existe otro proyecto vital estancado: el colector Ñireco. Esta obra es fundamental para conectar los sistemas cloacales de los barrios de la Pampa de Huenuleo, donde residen cerca de 10,000 personas. Este proyecto ni siquiera tiene una licitación a la vista, añadiendo otra capa de complejidad y demora al saneamiento integral de la ciudad. La fuente consultada fue clara: “No se va a alcanzar el óptimo en el funcionamiento de la planta porque hay un descalce entre la ejecución y la oferta”.

Comparativa de Escenarios: Con y Sin Colector

La Voz de Alerta de los Ambientalistas

La preocupación no es solo técnica o política. La sociedad civil organizada ha levantado la voz. La asociación Árbol de Pie ha manifestado su profunda inquietud por las imprevisiones y la falta de información certera. Ana Wieman, integrante de la organización, señaló que han solicitado precisiones a la Secretaría de Obras Públicas de la Nación sin obtener respuesta.

“Queda sugerido que sin el colector la planta no va a funcionar a pleno, pero no lo dicen directamente”, se quejó Wieman. La organización teme que las derivaciones del antiguo sistema al lago continúen activas. Su preocupación los ha llevado a actuar judicialmente, presentando un escrito ante el juez federal Gustavo Villanueva para que, antes de fallar en una causa de amparo, esté al tanto de esta obra incompleta y considere las penalizaciones correspondientes por las demoras. La falta de transparencia agrava la incertidumbre, ya que, según Wieman, ni siquiera está claro si el diseño del colector está finalizado.

Preguntas Frecuentes

• ¿Cuál es el problema principal con la planta depuradora de Bariloche?
  Se construyó un nuevo módulo para duplicar su capacidad, pero no se puede utilizar a pleno rendimiento porque falta una obra complementaria clave: el colector costanero, que transportaría los efluentes adicionales.
• ¿Por qué no se construyó el colector costanero?
  La empresa que ganó la licitación original nunca comenzó la obra, el contrato fue rescindido por el gobierno y el nuevo proceso de licitación está demorado.
• ¿Cuánto dinero se ha invertido en la ampliación de la planta?
  La inversión en el nuevo módulo de la planta depuradora es de 298 millones de pesos.
• ¿Qué consecuencias tiene esta demora para el lago Nahuel Huapi?
  El sistema actual seguirá sobrecargado, lo que mantiene el riesgo de vertidos de efluentes con tratamiento insuficiente al lago, afectando su delicado ecosistema.
• ¿Cuándo se espera que el sistema funcione a pleno rendimiento?
  Considerando los plazos de licitación y construcción del colector (18 meses), en el escenario más optimista, el sistema no estaría funcionando a su máxima capacidad antes de finales de 2020 o incluso 2021.

En conclusión, Bariloche se encuentra en una encrucijada crítica. Una solución tecnológica avanzada y costosa está lista para operar, pero se ve frenada por una deficiente planificación y una parálisis burocrática. La salud del lago Nahuel Huapi y la calidad de vida de miles de ciudadanos penden de la resolución de este embrollo. Es imperativo que las autoridades nacionales y provinciales actúen con la celeridad que la situación demanda para completar el rompecabezas del saneamiento y asegurar que la millonaria inversión cumpla su propósito: proteger el paraíso natural que es Bariloche.