Resistencia: Crónica de Inundaciones y Estigma

La ciudad de Resistencia, capital de la provincia del Chaco en Argentina, vive en una constante y compleja relación con el agua. Su propia geografía la convierte en un escenario de vulnerabilidad recurrente: asentada sobre una hondonada natural, con suelos arcillosos que impiden el drenaje y un crecimiento urbano que ha rellenado lagunas y cursos de agua, la ciudad lucha contra un destino que parece escrito por la topografía. Sin embargo, el verdadero drama no es solo el agua que sube, sino las profundas cicatrices sociales que deja a su paso, creando una categoría de pobreza estigmatizada: los inundados.

Una Geografía Desafiante: ¿Por Qué se Inunda el Gran Resistencia?

Para entender la problemática del Gran Resistencia, que abarca los municipios de Resistencia, Barranqueras, Puerto Vilelas y Fontana, es crucial analizar sus condiciones naturales y el desarrollo urbano que las ha exacerbado. La región presenta una combinación de factores que la hacen extremadamente susceptible a las inundaciones:

• Topografía de Hondonada: La ciudad se encuentra en una depresión del terreno, lo que dificulta el escurrimiento natural del agua hacia los ríos Negro o Paraná.
• Suelo Arcilloso: La composición del suelo es mayoritariamente arcillosa, caracterizada por su baja permeabilidad. Esto significa que el agua de lluvia, en lugar de infiltrarse, se acumula en la superficie.
• Crecidas Fluviales: La proximidad a los ríos Paraná y Paraguay la expone a crecidas cíclicas de gran magnitud. Eventos históricos como los de 1962, 1982 y 1997 han demostrado la capacidad destructiva de estos ríos.
• Expansión Urbana Descontrolada: El crecimiento demográfico, impulsado por migraciones rurales, llevó a la ocupación de terrenos no aptos. Muchas lagunas y áreas inundables fueron rellenadas para construir viviendas, eliminando reservorios naturales y agravando el problema del escurrimiento.

Este cóctel de factores convierte cada lluvia intensa o crecida de los ríos en una amenaza latente para miles de habitantes, especialmente para aquellos que, por su condición económica, se ven forzados a vivir en las zonas de mayor riesgo.

De la Expansión a la Crisis: El Crecimiento de la Pobreza Urbana

La historia del Gran Resistencia está marcada por dos grandes períodos. El primero, hasta mediados del siglo XX, fue de expansión económica ligada a la producción de tanino y, sobre todo, al auge del algodón, el llamado "Oro Blanco". Este desarrollo atrajo población y consolidó a Resistencia como un centro comercial y administrativo. Sin embargo, a partir de la década de 1950, la crisis del algodón y la de la industria del tanino revirtieron este proceso. El Chaco pasó de ser una provincia receptora a una expulsora de población rural.

Estos contingentes de trabajadores expulsados del campo encontraron en Resistencia un refugio precario. La ciudad comenzó a crecer de manera desordenada, con asentamientos que ocupaban cualquier espacio disponible: terrenos fiscales, privados, áreas inundables y márgenes de lagunas. Así, la pobreza se territorializó, haciéndose visible en la periferia de una ciudad que se desindustrializaba. Sobre esta base de vulnerabilidad social y económica, el fenómeno de las inundaciones recurrentes actuaría como un catalizador de la exclusión y la estigmatización.

Un Historial de Desastres: Las Grandes Inundaciones

Aunque las inundaciones son un fenómeno constante, ciertos eventos han marcado la memoria colectiva de la ciudad y han moldeado la respuesta social e institucional. La repetición de estos desastres ha creado un ciclo de emergencia, asistencia y olvido, que rara vez aborda las causas estructurales del problema.

El Albergue: La Fábrica de la Exclusión

El albergue es el espacio físico y simbólico donde se construye la identidad del "inundado". Concebido como una solución de emergencia, este dispositivo estatal se ha transformado a lo largo de las décadas, reflejando los estilos de gobierno y las tensiones sociales de cada época. Consiste, generalmente, en un galpón, una escuela o un edificio desocupado donde se alojan familias evacuadas.

En 1966, el albergue fue un lugar de solidaridad. Sin embargo, durante el gobierno militar de 1977, se convirtió en un espacio de control, casi un cuartel. Se imponía un orden estricto, las tareas se repartían de forma autoritaria y se buscaba disciplinar a los pobres, considerados potencialmente peligrosos. La ayuda estatal se condicionaba a la subordinación.

Con las inundaciones de 1982-83, el albergue se masificó y su naturaleza cambió. La permanencia prolongada de las aguas convirtió a muchos de sus habitantes en una población permanente, mayoritariamente mujeres y niños, que perdieron sus hogares y quedaron atrapados en un limbo asistencial. Fue en este proceso cuando el "inundado" dejó de ser una víctima de un desastre natural para convertirse en una categoría social, un problema para el Estado. Posteriormente, con la llegada de la democracia, el albergue se politizó, convirtiéndose en un escenario para el clientelismo, donde la ayuda se intercambiaba por lealtad electoral. "Mis inundados" y "tus inundados" se volvió una moneda de cambio entre facciones políticas.

La Polémica "Industria de la Inundación"

Acuñado por la prensa en 1966, el término "industria de la inundación" es una pieza clave en la construcción del estigma. Originalmente, se usó para criticar a aquellos afectados que, supuestamente, se negaban a colaborar o preferían vivir de la asistencia estatal en lugar de trabajar. Esta visión simplista y moralizante culpabilizaba al pobre, presentándolo como un parásito que se aprovechaba de la tragedia.

Con el tiempo, el concepto se volvió más complejo. Se hizo evidente que no solo los más pobres se beneficiaban de la emergencia. Empresarios, contratistas y comerciantes también encontraban oportunidades de negocio en la urgencia, vendiendo materiales y servicios al Estado a precios inflados. Incluso los políticos utilizaban los recursos de la emergencia para consolidar su poder. Sin embargo, en el imaginario popular, el estigma de "industrial de la inundación" quedó adherido a los más vulnerables, reforzando la idea de que su pobreza era, en parte, una elección o una falla moral.

"Camerún": Cuando el Estigma se Convierte en Barrio

Quizás nada ilustra mejor la materialización del estigma que la historia del barrio popularmente conocido como "Camerún" (oficialmente Juan Bautista Alberdi). Tras las inundaciones de 1982-83, la ayuda internacional permitió la construcción de viviendas de muy bajo costo para reasentar a las familias que vivían en los albergues. Estas viviendas precarias, ubicadas en el extremo sudeste de la ciudad, fueron destinadas a los más pobres entre los pobres.

Desde su origen, el barrio fue bautizado despectivamente como "Camerún", una alusión al equipo de fútbol africano del Mundial de 1978, asociando a sus habitantes con lo "negro", lo exótico y lo marginal. El nombre se convirtió en sinónimo de delincuencia, vicios y malvivir. Ser de "Camerún" era llevar la marca del inundado, incluso viviendo lejos del agua. El estigma se había trasladado del evento a la persona, y de la persona al territorio, creando un gueto físico y social del que es muy difícil escapar.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cuáles son los municipios que componen el Gran Resistencia?

El Gran Resistencia está integrado por los municipios de Resistencia (la ciudad capital), Barranqueras, Puerto Vilelas y Fontana.

¿Por qué Resistencia es tan propensa a las inundaciones?

Por una combinación de factores: está en una zona baja (hondonada), tiene suelo arcilloso que no absorbe el agua, sufre las crecidas de los ríos Paraná y Paraguay, y su crecimiento urbano ha eliminado espacios naturales de drenaje como las lagunas.

¿Qué significa el término "inundado" en este contexto?

Más que una persona afectada por el agua, "inundado" se convirtió en una etiqueta social estigmatizante. Designa a un sector de la población pobre que depende de la asistencia estatal durante las emergencias, y se le asocia con la pasividad y el aprovechamiento.

¿A qué se refiere la "industria de la inundación"?

Es un término polémico que originalmente se usaba para acusar a los pobres de lucrar con la ayuda recibida. Sin embargo, también se aplica a empresas, contratistas y políticos que obtienen beneficios económicos o políticos de la gestión de los desastres.

¿Existen soluciones a largo plazo para este problema?

Las soluciones requieren un enfoque integral que va más allá de construir defensas. Implican una planificación urbana que respete los ciclos del agua, políticas de vivienda que no releguen a los más pobres a zonas de riesgo, y programas sociales que rompan el ciclo de dependencia y estigmatización, promoviendo la autonomía y la resiliencia comunitaria.