Sostenibilidad Turística: ¿Quién puede optar?

El turismo, uno de los motores económicos más importantes a nivel mundial, se encuentra en una encrucijada crucial. La creciente conciencia sobre el cambio climático y el impacto social de nuestras actividades ha impulsado una demanda imparable por un turismo más respetuoso y consciente. Ya no basta con ofrecer un destino paradisíaco; el viajero moderno busca experiencias que contribuyan positivamente al entorno que visita. En este contexto, España, como potencia turística, da un paso adelante con la nueva certificación de Sostenibilidad Turística, una iniciativa impulsada por el Instituto para la Calidad Turística Española (ICTES) para alinear al sector con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030. Pero, ¿quién puede realmente aspirar a este sello de compromiso y futuro? La respuesta es más amplia e inclusiva de lo que muchos podrían pensar.

¿Qué es Exactamente la Sostenibilidad Turística?

Antes de detallar quiénes pueden optar a la certificación, es fundamental comprender qué significa ser sostenible en el ámbito turístico. Lejos de ser una simple etiqueta "verde", la sostenibilidad turística se apoya en tres pilares interconectados que deben funcionar en armonía:

• Sostenibilidad Medioambiental: Es el pilar más conocido. Implica la protección de los ecosistemas, la minimización de la huella de carbono, la gestión eficiente de los recursos como el agua y la energía, la reducción de residuos y la conservación de la biodiversidad local.
• Sostenibilidad Sociocultural: Se centra en el respeto y la valorización de la cultura, las tradiciones y el patrimonio de la comunidad anfitriona. Fomenta el empleo local, garantiza condiciones laborales justas y promueve un intercambio cultural auténtico y respetuoso entre visitantes y residentes.
• Sostenibilidad Económica: Busca la viabilidad económica a largo plazo de las empresas y destinos turísticos, asegurando que los beneficios económicos se distribuyan equitativamente en la comunidad local y no se concentren en unas pocas manos. Promueve el consumo de productos y servicios locales, fortaleciendo la economía de la región.

La nueva marca de Sostenibilidad Turística busca precisamente verificar que una organización trabaja activamente en estos tres frentes, convirtiéndose en un referente de buenas prácticas.

¿Quiénes son los Candidatos para esta Certificación?

La gran ventaja de este nuevo marco de certificación es su transversalidad. No está diseñado únicamente para grandes cadenas hoteleras, sino que abarca a todo el ecosistema turístico. Cualquier organización que forme parte de la cadena de valor del turismo puede aspirar a obtener este reconocimiento. A continuación, desglosamos los principales perfiles:

1. Establecimientos de Alojamiento

Este es quizás el grupo más evidente. Incluye una amplia variedad de negocios, desde hoteles de lujo hasta pequeñas casas rurales. La certificación es adaptable a la escala y tipo de cada uno.

• Hoteles y Apartahoteles: Deben demostrar prácticas como la instalación de sistemas de ahorro de agua y energía, programas de reciclaje, uso de productos de limpieza ecológicos y la oferta de gastronomía con productos de kilómetro cero.
• Casas Rurales y Agroturismos: Suelen tener una base sólida en sostenibilidad. Pueden certificarse destacando su integración con el entorno natural, la promoción de la cultura local y el apoyo a los productores agrícolas de la zona.
• Campings y Glampings: Su enfoque se centrará en la gestión de residuos, el mínimo impacto paisajístico, la protección de la flora y fauna circundante y la educación ambiental de sus huéspedes.
• Apartamentos Turísticos: La gestión sostenible en este caso puede incluir la domótica para la eficiencia energética, la provisión de guías de buenas prácticas para los huéspedes y la colaboración con comercios del barrio.

2. Empresas de Actividades y Servicios Turísticos

El turismo es mucho más que dormir en un lugar. Las experiencias que se ofrecen son clave, y las empresas que las gestionan también pueden y deben ser sostenibles.

• Agencias de Viajes y Turoperadores: Su rol es fundamental, ya que diseñan los paquetes turísticos. Pueden optar a la certificación creando itinerarios de bajo impacto, seleccionando proveedores que también sean sostenibles y compensando la huella de carbono de los viajes que organizan.
• Empresas de Turismo Activo y de Aventura: Guías de montaña, centros de buceo, empresas de kayak... Su certificación dependerá del respeto escrupuloso por los entornos naturales donde operan, la seguridad, los grupos reducidos y su labor de divulgación ambiental.
• Transporte Turístico: Empresas de autobuses, alquiler de vehículos o embarcaciones pueden certificarse mediante la renovación de su flota hacia vehículos eléctricos o de bajas emisiones, la optimización de rutas para ahorrar combustible y la promoción del transporte público.

3. Destinos Turísticos en su Conjunto

Aquí es donde la certificación alcanza su máxima expresión. Un destino completo, como un municipio, una comarca o incluso un espacio natural protegido, puede optar al sello. Esto implica un compromiso coordinado a gran escala.

• Municipios y Mancomunidades: Deberán presentar un plan estratégico que incluya la gestión sostenible de las playas y espacios públicos, la promoción de la movilidad sostenible (carriles bici, peatonalización), la protección del patrimonio histórico-artístico y la implicación de la ciudadanía y el tejido empresarial local en la estrategia.
• Espacios Naturales Protegidos: Parques nacionales o naturales pueden certificar su gestión turística, demostrando un control de aforo para evitar la masificación, programas de educación ambiental para visitantes y proyectos de conservación financiados en parte por la actividad turística.

Requisitos y Beneficios: Una Mirada Comparativa

Para obtener la Marca Sostenibilidad Turística, la organización debe cumplir con los requisitos de al menos una de las dos normas de referencia, las cuales están intrínsecamente ligadas a los ODS. A continuación, una tabla que resume los ejes de actuación y sus beneficios asociados:

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Esta certificación es obligatoria para operar en el sector turístico?

No, por el momento es una certificación de carácter voluntario. Sin embargo, se espera que el mercado y los propios turistas la valoren cada vez más, convirtiéndola en un importante factor de diferenciación y elección.

Soy una pequeña casa rural con pocos recursos, ¿puedo optar a ella?

Sí. Las normas están diseñadas para ser escalables. Los requisitos se adaptan a la realidad y capacidad de cada organización. El objetivo no es solo para grandes empresas, sino para democratizar la sostenibilidad en todo el sector.

¿Ser sostenible encarece el servicio para el turista?

No necesariamente. Muchas prácticas sostenibles, como la eficiencia energética o la reducción de residuos, suponen un ahorro de costes para la empresa a medio y largo plazo. Si bien algunas inversiones iniciales pueden ser necesarias, el objetivo es un modelo viable que no tiene por qué repercutir en un precio más alto.

¿Cómo puedo saber si un establecimiento está realmente certificado?

Las organizaciones certificadas podrán exhibir el sello oficial de la Marca "Sostenibilidad Turística" en sus instalaciones físicas y plataformas digitales. El ICTES también dispondrá de registros públicos para su consulta, garantizando la transparencia y veracidad de la certificación.

En definitiva, la nueva certificación de Sostenibilidad Turística es una puerta abierta para que cualquier actor del sector, sin importar su tamaño o naturaleza, pueda formalizar su compromiso con un futuro más responsable. Es una herramienta para transformar el sector desde dentro, demostrando que es posible crear prosperidad económica mientras se protege nuestro planeta y se enriquece a nuestras comunidades. La pregunta ya no es si el turismo debe ser sostenible, sino cómo podemos acelerar, entre todos, esa ineludible transición.