Gualeguaychú: Historia y Misterio de su Castillo

En el corazón de la provincia de Entre Ríos, a orillas del río que le da su nombre, se encuentra Gualeguaychú, una ciudad conocida por su vibrante carnaval pero que alberga secretos y relatos mucho más profundos. Entre sus paisajes urbanos y naturales, una silueta se destaca con un aire de cuento de hadas y misterio: el castillo de la Isla Libertad. Esta edificación no es solo una postal de belleza arquitectónica, sino el epicentro de una historia marcada por el arte, la tragedia y una pregunta que el tiempo no ha logrado responder. Acompáñenos en un viaje a través de la historia de este icónico lugar y de la ciudad que lo vio nacer.

Un Sueño Hecho Fortaleza: El Origen del Castillo

La historia del castillo comienza con una mujer visionaria y artista, María Eloisa D’ Elía. Nacida en Concepción del Uruguay en 1890, llegó a Gualeguaychú a los 21 años para dejar una huella imborrable. Como profesora de francés, caligrafía, dibujo y pintura, encontró una profunda inspiración en los colores y la serenidad de la naturaleza ribereña. Fue en ese entorno donde soñó con construir un chalet que reflejara su espíritu y su amor por el arte.

Su destino se cruzó con el de Horacio Rébori, a quien conoció en 1916 mientras trabajaba en el Colegio Nacional. De esa fuerte amistad surgió un gesto que cambiaría el paisaje de la ciudad para siempre. En 1917, Rébori compró la isla Libertad y, tres años más tarde, le regaló a María Eloisa el peñón del puerto, el lugar exacto donde su sueño tomaría forma.

Con la ayuda del constructor David Angelini, María Eloisa comenzó a trazar los primeros bocetos de su hogar. Su visión era clara: una fortaleza de estilo europeo, un castillo medieval que, sin embargo, conservara la delicadeza de una casa de muñecas. El historiador Gustavo Rivas describe la arquitectura como una “armoniosa superposición de volúmenes”. El diseño incluía un clásico reborde de almenas y una ingeniosa torre que ocultaba un tanque de agua, logrando una estética imponente y funcional. Los ladrillos a la vista, transportados en bote desde el viejo puerto, le dieron el carácter robusto y atemporal que aún hoy conserva.

En aquella época, sin la costanera de hormigón actual, el castillo se erigía prominente sobre el bajo del río, visible desde varias cuadras de la calle Del Valle. Se convirtió, casi instantáneamente, en una de las postales más queridas y fotografiadas de Gualeguaychú.

Vida y Tragedia Tras los Muros Almenados

Hacia 1930, el “chalet de Eloisa”, como se lo conocía, ya estaba habitado. María Eloisa se instaló allí con su marido, José Sala Hernández, y sus dos hijos, Rafael y Pepito. El interior del castillo era un reflejo de la fineza de su creadora: pisos de pino tea, puertas con vitrales, camas de bronce y una decoración exquisita. Era un hogar lleno de cultura e inteligencia; Rafael, por ejemplo, dominaba varios idiomas y se convirtió en ingeniero industrial.

Sin embargo, la vida en el castillo también estuvo marcada por el dolor. El otro hijo del matrimonio, Pepito, padecía hidrocefalia, una condición que lo mantuvo prácticamente encerrado entre los muros de la fortaleza durante casi toda su vida. Esta atmósfera de ensueño y reclusión fue el escenario de una tragedia que sellaría el destino del lugar con un velo de misterio.

La Sombra del Misterio: ¿Suicidio o Asesinato?

Una mañana de domingo de 1935, la tranquilidad del castillo se hizo añicos. Blanca Sosa, la empleada doméstica de 25 años, fue encontrada degollada en su habitación. El macabro hallazgo lo hizo un joven lechero, Lote Heredia, quien extrañado por no encontrar el recipiente para la leche, alertó al encargado de un chalet vecino.

Al trepar a una ventana, vieron el cuerpo sin vida de la joven. Con la ayuda de un marinero, derribaron la puerta, que estaba cerrada con llave desde el interior. El cadáver vestía ropa nueva y todo parecía apuntar a un suicidio. Sin embargo, los detalles de la escena del crimen contaban una historia diferente. La habitación presentaba evidentes salpicaduras de sangre, signos de una lucha violenta que no cuadraban con la hipótesis del suicidio. ¿Cómo pudo alguien quitarse la vida de forma tan brutal y luego cerrar la puerta por dentro? La pregunta quedó flotando en el aire, y la duda sembró el inicio de la leyenda.

Tras la tragedia y con el tiempo, la familia abandonó el castillo. El lugar quedó deshabitado, y las historias sobre el alma en pena de Blanca Sosa comenzaron a circular por la ciudad, alimentando el aura enigmática de la construcción.

El Ocaso del Castillo y el Legado de su Creadora

El golpe de gracia para el castillo llegó en 1959. Una creciente histórica del río Gualeguaychú inundó por completo la isla y la edificación. Lo que el misterio no logró, lo hizo la naturaleza: sus habitantes lo abandonaron para siempre. Desde entonces, el castillo ha permanecido como un testigo silencioso, una bella ruina que observa el paso del tiempo y de las aguas.

María Eloisa D’ Elía, la mujer que soñó, diseñó y habitó la fortaleza, falleció el 3 de julio de 1983. Sus restos descansan en Gualeguaychú, la ciudad a la que legó su obra más personal y enigmática, uniendo su memoria para siempre a la del castillo de la isla.

Gualeguaychú: Más Allá de la Leyenda del Castillo

La historia de Gualeguaychú es tan rica y compleja como la de su castillo. El departamento de Gualeguaychú, ubicado en el sudeste de la provincia de Entre Ríos, es el segundo más extenso (7.086 km²) y el tercero más poblado de la provincia. Su historia administrativa es un reflejo del desarrollo de la región.

Hitos Históricos y Administrativos

La organización territorial de la zona ha sufrido varias transformaciones a lo largo de los siglos. A continuación, se presenta una tabla comparativa con algunos de los momentos clave en su conformación:

El departamento comprende numerosas localidades, entre las que se destacan la ciudad cabecera de Gualeguaychú, Pueblo General Belgrano, Larroque, Urdinarrain, Aldea San Antonio y Gilbert, cada una con su propia identidad e historia.

Preguntas Frecuentes sobre la Historia de Gualeguaychú