Alerta Climática: Un Futuro 3°C Más Caliente

El planeta Tierra está emitiendo una señal de auxilio cada vez más fuerte, y la comunidad internacional parece no estar escuchando con la urgencia necesaria. Un reciente y contundente informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha encendido todas las alarmas: si los países continúan con sus políticas climáticas actuales, el mundo se encamina hacia un catastrófico aumento de la temperatura global de 3 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales durante este mismo siglo. Esta proyección no es una especulación lejana, sino el resultado de un análisis riguroso que pone de manifiesto la enorme distancia entre las promesas y las acciones reales en la lucha contra el cambio climático.

Publicado a tan solo diez días del inicio de la Conferencia de la ONU sobre Cambio Climático (COP28) en Dubái, el 'Informe sobre la Brecha de Emisiones' de 2023 actúa como un balde de agua fría. El documento, titulado 'Récord batido: las temperaturas alcanzan nuevos máximos, pero el mundo no logra reducir las emisiones (de nuevo)', subraya una verdad incómoda: a pesar de los discursos y los compromisos, las emisiones de gases de efecto invernadero no solo no disminuyen, sino que alcanzaron un nuevo récord en 2022. La advertencia es clara: el tiempo para las medidas tibias ha terminado.

Una Brecha Alarmante Entre Promesas y Realidad

El concepto central del informe es la "brecha de emisiones", que representa la diferencia entre las emisiones de gases de efecto invernadero que se proyectan con las políticas actuales y el nivel que se necesitaría para cumplir los objetivos del Acuerdo de París. Este acuerdo histórico, firmado en 2015, busca limitar el calentamiento global a muy por debajo de los 2°C, con esfuerzos para no superar los 1,5°C. Sin embargo, los datos son desalentadores. Las emisiones mundiales aumentaron un 1,2% entre 2021 y 2022, alcanzando la cifra récord de 57,4 gigatoneladas equivalentes de dióxido de carbono (GtCO2e). Esta métrica estandariza el potencial de calentamiento de los diferentes gases para poder sumarlos y comprender su impacto total.

Para poner estas cifras en perspectiva, el PNUMA calcula que para encaminarnos hacia el objetivo de 2°C, las emisiones previstas para 2030 deberían reducirse en un 28%. Si aspiramos al objetivo más seguro de 1,5°C, la reducción necesaria es aún más drástica: un 42%. La realidad es que estamos muy lejos de esas metas. La inacción o la acción insuficiente nos está condenando a un futuro con fenómenos meteorológicos extremos mucho más frecuentes e intensos, aumento del nivel del mar, crisis alimentarias y un colapso de los ecosistemas.

Un Planeta en Fiebre: Los Récords que No Deberíamos Romper

El calentamiento global no es un concepto abstracto; sus efectos ya se sienten en todo el mundo. El año 2023 ha sido un claro ejemplo de ello. Hasta principios de octubre, se registraron 86 días en los que la temperatura media global superó en 1,5°C los niveles preindustriales. Septiembre de 2023 se coronó como el mes más caluroso jamás registrado, con una temperatura media global que fue 1,8°C superior a la media de la era preindustrial. Estos no son solo números en una gráfica, son olas de calor mortales, incendios forestales devastadores, sequías prolongadas e inundaciones sin precedentes que afectan a millones de personas.

Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA, lo expresó sin rodeos: "No queda ninguna persona o economía en el planeta que no se vea afectada por el cambio climático, por lo que debemos dejar de establecer récords no deseados". Su llamado es a cambiar el enfoque y comenzar a batir récords en reducción de emisiones, en financiación climática y en una transición energética justa y equitativa para todos.

El Fracaso de los Compromisos y la Falta de Credibilidad

Uno de los puntos más críticos del informe es el análisis de los diferentes escenarios futuros basados en los compromisos de los países. La conclusión es sombría en todos ellos. Las políticas actuales nos llevan directamente a un calentamiento de 3°C. Incluso si todos los países cumplieran plenamente sus Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC), que son los planes de acción climática que presentan ante la ONU, el aumento de la temperatura seguiría siendo de 2,9°C. Si se consideran las NDC condicionales (aquellas que dependen de apoyo financiero y tecnológico externo), la cifra mejora ligeramente a 2,5°C. En el escenario más optimista, donde se cumplen todas las promesas de "cero emisiones netas" a largo plazo, apenas sería posible limitar el calentamiento a 2°C. La probabilidad de mantenernos por debajo de 1,5°C es de un desolador 14%.

Para visualizar mejor la gravedad de la situación, observemos la siguiente tabla comparativa:

El informe además pone en duda la credibilidad de las promesas de "cero emisiones netas", especialmente las de las economías más grandes. Se señala que ninguno de los países del G20 (grupo de las economías más importantes del mundo, responsables de la mayor parte de las emisiones globales) está reduciendo sus emisiones a un ritmo coherente con sus propios objetivos a largo plazo. Sus emisiones, de hecho, aumentaron un 1,2% en 2022, demostrando una vez más la desconexión entre el discurso y la acción.

La COP28 y la Necesidad de una Ambición Radical

El informe del PNUMA no busca solo generar alarma, sino también impulsar la acción de cara a la COP28. Esta cumbre será especialmente importante porque en ella se realizará la primera Evaluación Global (Global Stocktake), un proceso para hacer balance de los avances colectivos hacia los objetivos del Acuerdo de París. Los resultados de esta evaluación deben servir de base para que los países presenten en 2025 una nueva ronda de NDC mucho más ambiciosas para el período hasta 2035.

La ONU insta a todas las naciones, pero especialmente a las más ricas y contaminantes, a acelerar drásticamente sus esfuerzos. Esto implica implementar transformaciones profundas en todos los sectores de la economía, con un enfoque central en abandonar los combustibles fósiles y acelerar la transición hacia las energías renovables. Además, es fundamental que los países desarrollados cumplan sus promesas de proporcionar apoyo financiero y tecnológico a las naciones en desarrollo para que puedan llevar a cabo sus propias transiciones de manera justa y sostenible.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es el Informe sobre la Brecha de Emisiones?

Es un informe anual del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) que evalúa la diferencia entre las emisiones de gases de efecto invernadero que se proyectan para el futuro y los niveles necesarios para evitar los peores impactos del cambio climático, según lo establecido en el Acuerdo de París.

¿Cuál es la diferencia real entre un aumento de 1,5°C y 3°C?

La diferencia es abismal. Un calentamiento de 1,5°C ya implica graves consecuencias, como olas de calor más intensas y la pérdida de la mayoría de los arrecifes de coral. Un calentamiento de 3°C significaría un mundo radicalmente distinto, con un aumento extremo del nivel del mar que inundaría ciudades costeras, colapsos de ecosistemas a gran escala, crisis alimentarias y de agua generalizadas y el desplazamiento de cientos de millones de personas. Cada décima de grado cuenta.

¿Qué son las NDC o Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional?

Son los planes de acción climática que cada país firmante del Acuerdo de París debe establecer, presentar y mantener. En ellos, cada nación detalla cómo planea reducir sus emisiones y adaptarse a los impactos del cambio climático. Deben ser revisados y actualizados con mayor ambición cada cinco años.

¿Por qué no son creíbles las promesas de "cero emisiones"?

Muchas promesas de "cero emisiones netas" se fijan para fechas lejanas (como 2050 o 2060) sin planes claros, políticas concretas o acciones inmediatas que respalden dichos objetivos. El informe del PNUMA señala que los países del G20, por ejemplo, no están reduciendo sus emisiones al ritmo necesario para hacer creíbles sus propias metas a largo plazo, lo que convierte estas promesas en meras declaraciones de intenciones sin un sustento real.