Mar del Plata: La Desigualdad del Agua Potable

El agua es vida, un recurso esencial y un derecho humano fundamental. Sin embargo, en una ciudad costera como Mar del Plata, rodeada por la inmensidad del océano, se esconde una paradoja dolorosa: para miles de sus habitantes, abrir el grifo es un acto de incertidumbre y riesgo. Lejos de las postales turísticas, en las zonas periurbanas, la falta de acceso a la red de agua potable ha forzado a la población a una dependencia del autoabastecimiento. Esta realidad, lejos de ser una solución, ha creado una profunda brecha sanitaria y social, donde la calidad del agua que se consume está determinada por el código postal.

La Realidad Oculta de los Barrios Periféricos

La expansión urbana de Mar del Plata ha dejado a numerosos barrios en una especie de limbo de servicios. En estas áreas, la red de Obras Sanitarias no llega, y los residentes deben recurrir a la perforación de pozos individuales para obtener agua. Según datos alarmantes revelados por el Grupo Aguas de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (FCEYN) de la Universidad Nacional de Mar del Plata, el 80% de las personas que viven en estas zonas consumen agua que no cumple con los estándares de potabilidad.

Leonardo Lupi, docente e integrante de este grupo de investigación, lo describe como una clara "diferenciación en la calidad del agua consumida dependiendo zonas y barrios". Esto dibuja un mapa de una ciudad fragmentada, donde ciudadanos de primera categoría acceden a agua segura y controlada, mientras que otros se ven obligados a consumir un recurso de calidad dudosa, con todo lo que ello implica para su salud y bienestar.

¿Por Qué el Agua de Pozo No Siempre es Segura? La Diferencia Está en la Profundidad

Es crucial entender que no toda el agua subterránea es igual. La propia empresa Obras Sanitarias extrae agua de pozos, pero la diferencia fundamental radica en la técnica, la infraestructura y, sobre todo, la profundidad. Los pozos de la red pública son profundos, alcanzando acuíferos más protegidos de la contaminación superficial. Además, cuentan con una infraestructura robusta que preserva la calidad del agua desde su extracción hasta el grifo del consumidor.

Por el contrario, los pozos de autoabastecimiento en los barrios periurbanos son, en su mayoría, precarios y poco profundos. Esto los hace extremadamente vulnerables a la infiltración de contaminantes de la superficie, como pueden ser los desechos de pozos ciegos, el uso de agroquímicos en campos cercanos o la basura mal gestionada. El agua que beben estos vecinos es, en esencia, la capa más superficial y expuesta del acuífero.

Tabla Comparativa: Pozos de Red vs. Pozos de Autoabastecimiento

El Impacto en la Salud: Una Amenaza Silenciosa

El consumo continuado de agua no potable es una bomba de tiempo para la salud pública. El agua es el principal vehículo de transmisión de enfermedades, y los efectos más inmediatos y comunes son las gastroenteritis, diarreas y cuadros de deshidratación, que afectan con especial virulencia a niños y ancianos.

Sin embargo, la preocupación va más allá. Lupi señala que en algunos barrios se han detectado problemas de salud más complejos que podrían estar vinculados al agua. En un relevamiento en el barrio Félix U. Camet, los vecinos manifestaron su sospecha sobre la relación entre la calidad del agua y un aumento en los casos de abortos espontáneos. Aunque es difícil establecer una causalidad directa sin estudios epidemiológicos profundos —ya que la contaminación podría provenir también del aire por la fumigación de campos cercanos—, la sospecha instala una alarma que no puede ser ignorada. Contaminantes químicos como los nitratos (provenientes de fertilizantes y materia orgánica en descomposición) y el glifosato (un herbicida de uso extendido) ya han sido detectados en el agua de algunas zonas, como Sierra de los Padres, lo que añade una capa de toxicidad crónica al problema.

Grupo Aguas: Ciencia al Servicio de la Comunidad

Desde 2008, el Grupo Aguas de la UNMDP se ha convertido en un actor fundamental en esta lucha. Su trabajo trasciende el laboratorio; no se limitan a analizar muestras y generar informes. Su misión es doble: por un lado, realizar un diagnóstico riguroso de la calidad del agua a nivel químico y microbiológico; por otro, y quizás más importante, empoderar a los vecinos.

La información que generan se convierte en una herramienta para que las familias puedan tomar medidas individuales para protegerse, como métodos de purificación caseros, y para que las comunidades puedan organizarse. El conocimiento científico les da una base sólida para reclamar colectivamente ante el Estado por su derecho fundamental al acceso al agua potable, una obligación que las autoridades deben cumplir.

Actualmente, su compromiso se materializa en varios proyectos concretos:

• Sierra de los Padres: Tras detectar glifosato y nitrato en el agua de siete escuelas, iniciaron un proyecto para capacitar a docentes sobre la contaminación ambiental, multiplicando el conocimiento.
• Barrio 2 de Abril: Trabajan directamente con los niños de la escuela Nº79, abordando desde una perspectiva educativa la calidad del agua que ellos y sus familias consumen, formando ciudadanos conscientes desde la infancia.
• Barrio Casal: Participan en un relevamiento integral junto a otras cuatro facultades, demostrando un enfoque multidisciplinario para un problema complejo.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Toda el agua de pozo en Mar del Plata es peligrosa?

No necesariamente. El principal problema se concentra en los pozos de autoabastecimiento que son poco profundos y precarios, típicos de las zonas periurbanas sin red pública. Los pozos profundos y bien construidos, como los que utiliza Obras Sanitarias, suelen ser seguros.

¿Qué contaminantes específicos se han encontrado?

Los análisis han revelado principalmente contaminación microbiológica (bacterias como Escherichia coli), causante de enfermedades gastrointestinales. Además, en zonas específicas con influencia agrícola, se han detectado contaminantes químicos preocupantes como nitratos y el herbicida glifosato.

Si tengo un pozo en casa, ¿qué puedo hacer?

Lo primero es no dar por sentado que el agua es segura. Como medida mínima de precaución, se recomienda hervir el agua durante al menos tres minutos antes de consumirla o usarla para cocinar; esto elimina la mayoría de los patógenos biológicos. Sin embargo, hervir el agua no elimina los contaminantes químicos. Lo ideal es buscar asesoramiento para realizar un análisis del agua y, en base a los resultados, instalar sistemas de filtrado adecuados.

¿Por qué el servicio de agua potable no llega a todos los barrios?

Generalmente, esto se debe a una combinación de factores, incluyendo una planificación urbana deficiente que permitió el crecimiento de asentamientos sin la infraestructura correspondiente y la falta de inversión estatal para expandir las redes de servicios básicos a la par del crecimiento poblacional. La solución pasa por la exigencia ciudadana y la voluntad política para priorizar estas obras de infraestructura esenciales.

En definitiva, la crisis del agua en la periferia de Mar del Plata es un reflejo de una desigualdad más profunda. Es un recordatorio de que el desarrollo de una ciudad no puede medirse solo por sus edificios en la costa, sino por la capacidad de garantizar condiciones de vida dignas a todos sus habitantes. La labor de la universidad y la organización vecinal son faros de esperanza, iluminando un problema oculto y luchando para que el derecho al agua potable deje de ser un privilegio y se convierta en una realidad universal.