Frenar la Deforestación: La Clave Jurisdiccional

En la carrera contrarreloj para mitigar el cambio climático, la protección de nuestros bosques tropicales emerge no solo como una opción, sino como una necesidad imperativa. Dos verdades son innegables: debemos proteger nuestros bosques y debemos hacerlo a una escala masiva. La investigación exhaustiva demuestra que la medida más efectiva que podemos tomar es la prevención. Sin embargo, proteger pequeñas parcelas de bosque de forma aislada no es suficiente. La solución debe ser sistémica, financiada adecuadamente y lo suficientemente grande como para inclinar la balanza a nivel global. Aquí es donde el enfoque jurisdiccional se convierte en el protagonista, una estrategia que ya ha cosechado éxitos notables en naciones clave como Brasil, Indonesia y Costa Rica.

La Jerarquía de la Acción Climática: Proteger, Gestionar, Restaurar

Un estudio fundamental publicado en Nature Climate Change por organizaciones líderes como The Nature Conservancy, Conservation International y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) arrojó luz sobre el camino más eficiente a seguir. Dicho estudio estableció una jerarquía clara de acciones: primero, proteger los ecosistemas existentes; segundo, mejorar su gestión; y por último, restaurarlos. Este orden no es arbitrario. Proteger los bosques que ya existen es, con diferencia, la forma más rentable, rápida e impactante de evitar o eliminar emisiones de carbono.

Pensemos en los bosques tropicales como gigantescos almacenes de carbono, desarrollados a lo largo de siglos. Destruirlos libera ese carbono a la atmósfera, mientras que protegerlos lo mantiene seguro. Intentar restaurar un bosque desde cero es un proceso lento, costoso y que puede tardar décadas, o incluso siglos, en alcanzar la misma capacidad de almacenamiento de carbono y biodiversidad que un bosque maduro. Por lo tanto, poner fin a la pérdida de bosques tropicales y subtropicales en esta década es una de las oportunidades más grandes y rápidas para la acción climática que tenemos a nuestro alcance.

Más Allá del Proyecto: La Necesidad de una Escala Mayor

Durante años, los esfuerzos de conservación se han centrado en un enfoque basado en proyectos. Estos proyectos, confinados a áreas relativamente pequeñas, ofrecen beneficios localizados importantes y han sido fundamentales para la experimentación y el aprendizaje. Sin embargo, no son una solución completa al problema de la deforestación a nivel mundial. La deforestación es impulsada por fuerzas económicas y políticas a gran escala, como la expansión agrícola, la tala ilegal y el desarrollo de infraestructuras. Combatir estos impulsores requiere una respuesta de la misma magnitud.

Un estudio de 2021 del Environmental Defense Fund demostró que solo los programas y políticas de reducción de emisiones que alcanzan una escala suficientemente grande pueden generar reducciones duraderas de dióxido de carbono, incluso frente a cambios gubernamentales o de mercado. Necesitamos catalizar una acción mucho más amplia, que vaya más allá de los límites de una reserva o un proyecto comunitario.

¿Qué es el Enfoque Jurisdiccional para la Protección de Bosques (JREDD)?

El enfoque jurisdiccional, también conocido como JREDD (Jurisdictional REDD+), aborda directamente los desafíos de la protección y la escala. En lugar de centrarse en una parcela de tierra, moviliza la acción en toda una jurisdicción, ya sea un país entero, un estado o una provincia. Busca crear un nuevo modelo de negocio para los bosques que incentive a los gobiernos a tomar las decisiones y realizar las acciones que solo ellos tienen la autoridad para implementar.

Esto incluye:

• Reforma de políticas: Cambiar leyes y regulaciones para desincentivar la deforestación y promover el uso sostenible de la tierra.
• Aplicación estricta de la ley: Combatir la tala ilegal y la apropiación de tierras.
• Planificación del uso del suelo: Designar áreas protegidas y regular la expansión agrícola e industrial.
• Incentivos económicos: Crear sistemas que hagan que los bosques valgan más en pie que talados.

Este enfoque integral también permite tener en cuenta los servicios ecosistémicos de la región, la protección de la biodiversidad y, de manera crucial, el reconocimiento de los derechos y la participación plena y efectiva de los pueblos indígenas y las comunidades locales, quienes son a menudo los guardianes más efectivos de los bosques.

Casos de Éxito: Cuando la Estrategia Funciona

La confianza en el enfoque jurisdiccional no es teórica; se basa en ejemplos convincentes que demuestran cómo un país puede cambiar drásticamente la tendencia de la deforestación con la combinación adecuada de políticas, aplicación e incentivos.

Es importante señalar que en ninguno de estos países el desafío ha sido completamente resuelto. Brasil e Indonesia, por ejemplo, todavía se encuentran entre los cinco países que más cobertura forestal tropical pierden. Sin embargo, estos ejemplos demuestran de manera contundente la capacidad de los enfoques jurisdiccionales para generar un impacto al ritmo y la escala necesarios para proteger los bosques intactos del mundo.

El Papel Crucial de la Financiación

La pregunta ahora es cómo apoyar y acelerar estos esfuerzos. La respuesta, en gran medida, es la financiación. Históricamente, el apoyo a la protección forestal a escala jurisdiccional ha provenido principalmente de donantes públicos, mientras que el apoyo corporativo se ha canalizado a través de mercados voluntarios de carbono hacia proyectos aislados. Esto está empezando a cambiar.

Existe un impulso significativo para movilizar tanto la financiación pública como la privada en apoyo del JREDD. Iniciativas como la LEAF Coalition (Lowering Emissions by Accelerating Forest finance) marcan un nuevo y esperanzador capítulo. Esta coalición ya ha movilizado 1.500 millones de dólares en demanda de créditos de carbono JREDD, enviando una señal potente al mercado y a los gobiernos de que existe un valor económico real en mantener los bosques en pie. El objetivo es simple pero poderoso: cambiar drásticamente la economía de los bosques tropicales intactos para que valgan más vivos que muertos.

Preguntas Frecuentes

¿Por qué es más importante proteger los bosques existentes que plantar árboles nuevos?

Proteger un bosque maduro es más eficaz por varias razones: conservan una inmensa cantidad de carbono ya almacenado, albergan una biodiversidad irremplazable y proporcionan servicios ecosistémicos vitales de inmediato. La reforestación es importante, pero es un proceso a largo plazo y nunca podrá reemplazar por completo la complejidad de un ecosistema antiguo.

¿Significa esto que los proyectos de reforestación locales ya no son útiles?

No, en absoluto. Los proyectos locales siguen siendo muy valiosos para la restauración de ecosistemas degradados, la participación comunitaria y los beneficios locales. Sin embargo, para abordar la crisis global de la deforestación, deben complementarse con estrategias a gran escala como el enfoque jurisdiccional, que atacan las causas raíz del problema.

¿Cómo puede una empresa o un individuo apoyar este enfoque?

Las empresas pueden unirse a iniciativas como la LEAF Coalition, comprometerse a cadenas de suministro libres de deforestación y comprar créditos de carbono de programas jurisdiccionales de alta calidad. Como individuos, podemos apoyar a las empresas que demuestran un compromiso real con la sostenibilidad, exigir transparencia y abogar por políticas gubernamentales que protejan nuestros bosques a gran escala.

Hemos tenido un buen comienzo, pero cambiar los incentivos económicos a la escala requerida exigirá mucho más en los próximos meses y años. El tiempo se agota rápidamente y la protección de nuestros bosques a través de un enfoque coordinado, financiado y a escala jurisdiccional es una de nuestras mejores apuestas para un futuro climático estable.