Crisis Hídrica en Córdoba: El Saqueo del Agua

En el corazón de Argentina, la provincia de Córdoba enfrenta una paradoja dolorosa: una tierra rica en recursos naturales que, sin embargo, sufre una sed cada vez más intensa. No se trata de una simple sequía estacional, sino de una compleja crisis hídrica con múltiples frentes. En el oeste, en el valle de Traslasierra, los vecinos ven cómo sus pozos se secan y sus arroyos desaparecen, mientras a pocos kilómetros, gigantescos sistemas de riego extraen agua subterránea a un ritmo vertiginoso para un cultivo que ni siquiera alimentará al país. Al mismo tiempo, en la capital, la calidad del agua que llega a los hogares está en el centro del debate, con denuncias de contaminación y un servicio deficiente. Estos dos escenarios, aunque geográficamente distintos, son las dos caras de una misma moneda: un modelo de gestión y explotación de los recursos hídricos que pone en jaque el futuro de la región.

Traslasierra: Un Acuífero en Peligro de Muerte

El valle de Traslasierra, conocido por sus paisajes serranos y su tranquilidad, vive hoy bajo la sombra de un pronunciado déficit hídrico. Los testimonios de los habitantes locales pintan un cuadro desolador. Carolina, una vecina de la zona de Los Cerrillos, relata una sequía prolongada que se ha vuelto la nueva normalidad. El icónico dique La Viña, que no alcanza su nivel máximo desde hace cuatro años, es el símbolo más visible de esta escasez, con un nivel actual que se encuentra 15 metros por debajo de su vertedero. Pero el problema es más profundo, literalmente.

Los arroyos, las surgentes y los pozos de agua, fuentes de vida para miles de familias y pequeños productores, están retrocediendo. "Hay vecinos de San Vicente que cada dos o tres años tienen que bajar entre 2 y 3 metros más con el pozo para conseguir agua", explica Carolina. Lo que antes eran pozos de diez metros hoy se han convertido en perforaciones de treinta metros, una carrera desesperada hacia las profundidades en busca de un recurso que se agota. Esta situación no solo implica un costo económico insostenible para muchos, sino que genera una incertidumbre constante sobre la disponibilidad futura del agua para consumo humano y para las actividades agrícolas de subsistencia.

Fondomonte: La Sed de Alfalfa que Seca Córdoba

Si bien la crisis es multicausal, los vecinos y ambientalistas apuntan con preocupación a un actor principal: la empresa Fondomonte, de capitales saudíes y perteneciente al gigante alimentario Almarai. Desde 2011, esta compañía opera en unas 12,000 hectáreas en la zona de San Vicente, con un único y claro objetivo: producir alfalfa para exportar a Arabia Saudita y alimentar su ganado.

El método de producción es la clave del problema. Utilizando un sistema de riego a pívot central, la empresa extrae agua directamente del subsuelo, del acuífero Los Cerrillos-San Vicente. La magnitud de esta extracción es alarmante. Según cálculos del biólogo Daniel Emmerich, del Foro Ambiental Traslasierra, Fondomonte consume, de forma conservadora, unos 24 mil millones de litros de agua por año. Para ponerlo en perspectiva, esta cifra duplica el consumo anual combinado de las poblaciones de Villa Dolores, San Pedro y San Vicente, que suman 65,000 habitantes. Es una verdadera expoliación de un bien común, un tesoro geológico acumulado durante milenios, que se exporta empaquetado en fardos de alfalfa.

Esta práctica extractivista no es un hecho aislado. La misma empresa tuvo que enfrentarse a la rescisión de sus contratos en el estado de Arizona, Estados Unidos, por motivos similares: uso excesivo de agua y manejo inadecuado de recursos. El antecedente enciende aún más las alarmas en Córdoba, donde la legislación y los controles parecen ser insuficientes para frenar el avance sobre un recurso tan vital.

La Calidad También en Jaque: El Agua de la Capital

Mientras el oeste cordobés lucha contra la escasez, la capital provincial enfrenta una crisis de calidad. Los usuarios de Aguas Cordobesas, empresa del Grupo Roggio, denuncian desde hace tiempo un agua con color extraño, mal olor y sabor a cloro o a algas. Aunque la empresa asegura que el líquido es potable y no presenta riesgos para la salud, la desconfianza crece.

El problema se origina en las fuentes de abastecimiento: los diques San Roque y Los Molinos. Estos embalses sufren un preocupante proceso de eutrofización, es decir, un enriquecimiento excesivo de nutrientes. Esto es causado por el vertido de efluentes cloacales sin tratamiento, residuos industriales y el arrastre de sedimentos y agroquímicos desde las cuencas altas, una consecuencia directa de la deforestación masiva. Este "caldo de cultivo" favorece la proliferación de algas y cianobacterias, algunas de las cuales son altamente peligrosas.

El licenciado Exequiel Di Tofino, investigador de la UNC, advierte sobre la presencia de la cianobacteria *Microcystis*, que genera una toxina llamada Microcystina. Esta toxina no se elimina fácilmente con los métodos de potabilización convencionales como la cloración o el hervor. De hecho, hervir el agua puede incluso volverla más tóxica. La exposición a largo plazo a esta toxina, incluso a través de la piel durante el aseo, puede causar graves problemas de salud, afectando el sistema digestivo, el hígado e incluso la vista.

Tabla Comparativa de la Crisis Hídrica en Córdoba

Responsabilidad Compartida: Empresas y Estado en la Mira

En ambos casos, la responsabilidad parece ser compartida entre el sector privado y el Estado. Por un lado, empresas que priorizan el lucro por sobre la sostenibilidad del recurso. Por otro, un Estado ausente o ineficaz en su rol de control y planificación. En Traslasierra, la Administración Provincial de Recursos Hídricos (Aprhi) no ha brindado explicaciones claras sobre los permisos de extracción de Fondomonte. En la capital, se critica que Aguas Cordobesas no pague el canon por el uso de agua cruda mientras solicita aumentos semestrales de tarifas, y que los entes de control no tomen medidas contundentes para frenar la contaminación de las cuencas.

La situación es un llamado de atención urgente. El agua no es una mercancía infinita, sino un bien común esencial para la vida, el desarrollo y la soberanía. La gestión de los recursos hídricos debe basarse en la sostenibilidad, la equidad y la visión a futuro, garantizando el acceso al agua para las generaciones presentes y futuras, por encima de los intereses económicos de unos pocos.

Preguntas Frecuentes sobre la Crisis del Agua en Córdoba

¿Cuál es el problema principal en el oeste cordobés?

El problema central es la sobreexplotación del acuífero Los Cerrillos-San Vicente por parte de la empresa Fondomonte. Esta extrae volúmenes masivos de agua subterránea para regar cultivos de alfalfa destinados exclusivamente a la exportación, provocando un descenso en los niveles de agua que afecta directamente a los pobladores y productores locales.

¿Cuánta agua consume la empresa Fondomonte?

Estimaciones conservadoras de biólogos y ambientalistas locales indican que la empresa consume alrededor de 24 mil millones de litros de agua por año. Esta cantidad es el doble de lo que consumen juntas tres localidades de la zona (Villa Dolores, San Pedro y San Vicente), que albergan a 65,000 personas.

¿El agua de la ciudad de Córdoba es segura para beber?

Oficialmente, la empresa proveedora y el ente regulador afirman que el agua es potable. Sin embargo, expertos independientes y las propias experiencias de los usuarios generan serias dudas. La presencia de cianobacterias productoras de toxinas como la Microcystina, que no se eliminan con métodos convencionales, representa un riesgo potencial para la salud a largo plazo.

¿Qué se está haciendo al respecto?

La respuesta ha sido principalmente ciudadana y de algunos sectores políticos. En Traslasierra, los vecinos y organizaciones ambientalistas han denunciado la situación públicamente, logrando que se presenten pedidos de informe en la Legislatura provincial. En la capital, los reclamos son constantes, aunque las soluciones de fondo, como un plan integral de saneamiento de las cuencas hídricas, siguen pendientes.