Antonio Brailovsky: Legado de un ecologista clave

En el vasto universo del pensamiento ambientalista de América Latina, pocas voces han resonado con la claridad, la erudición y la valentía de Antonio Elio Brailovsky. Su fallecimiento a los 76 años no solo significó la pérdida de un intelectual formidable, sino también el silenciamiento de una conciencia crítica que durante décadas desnudó las contradicciones entre el desarrollo insostenible y la preservación de nuestros ecosistemas. Economista, docente, escritor y funcionario, Brailovsky fue un pionero que historizó la problemática socioambiental como nadie, dejando un legado de conocimiento y advertencias que hoy son más vigentes que nunca. Este artículo se sumerge en su pensamiento, sus batallas y las últimas reflexiones de un verdadero maestro.

Un Perfil del Maestro: ¿Quién fue Antonio Elio Brailovsky?

Para comprender la profundidad de su impacto, es esencial conocer al hombre detrás del nombre. Antonio Elio Brailovsky no era un activista improvisado; su base era una sólida formación académica como Licenciado en Economía Política, con una especialización en Medio Ambiente. Esta doble perspectiva le permitió analizar los problemas ecológicos no como hechos aislados, sino como la consecuencia directa de un modelo económico y social que prioriza la ganancia por sobre la vida.

Su vocación docente lo llevó a compartir su conocimiento en las aulas de prestigiosas instituciones como la Universidad de Buenos Aires (UBA) y la Universidad de Belgrano, además de ser profesor invitado en numerosas universidades de Argentina, Venezuela y Colombia. Pero su influencia trascendió la academia. Brailovsky se involucró directamente en la política pública, alcanzando dos hitos fundamentales:

• Convencional Constituyente de la Ciudad de Buenos Aires: En este rol, fue el arquitecto intelectual detrás del capítulo ambiental de la Constitución de la Ciudad, sentando las bases legales para la protección del entorno urbano.
• Primer Defensor del Pueblo Ambiental del mundo: Como Defensor Adjunto, estuvo a cargo de esta innovadora oficina en Buenos Aires, creando un precedente global en la defensa de los derechos ambientales de los ciudadanos.

Su obra escrita es, quizás, su legado más perdurable. Autor de decenas de libros, sus textos son bibliografía obligatoria para cualquiera que desee entender la historia ecológica de la región. Títulos como Memoria Verde: Historia ecológica de la Argentina, Historia ecológica de Iberoamérica y Buenos Aires, ciudad inundable no solo documentan el pasado, sino que ofrecen herramientas para comprender el presente y evitar desastres futuros.

La Lucha por el Riachuelo: "Es Cambiar la Contaminación de Lugar"

Una de sus últimas batallas mediáticas fue contra la narrativa oficial sobre la limpieza de la cuenca Matanza-Riachuelo. Cuando se anunciaba con optimismo una "mega obra para reducir la contaminación", Brailovsky alzó la voz para advertir sobre el engaño. En una de sus últimas entrevistas, fue categórico: "No, no es reducir la contaminación del Riachuelo, es cambiar la contaminación de lugar, que no es exactamente lo mismo".

Su análisis era tan simple como demoledor. La obra consistía en un gigantesco emisario subfluvial para enviar las cloacas y los desechos industriales sin tratar directamente al Río de la Plata. Brailovsky alertaba sobre dos factores cruciales que hacían de esta una solución peligrosa:

1. La naturaleza del estuario: El Río de la Plata no es un mar abierto; es un estuario donde las mareas hacen que el agua vuelva.
2. El cambio climático: Con el ascenso del nivel del mar, este retorno del agua contaminada sería más frecuente y potente, apuntando directamente hacia las tomas de agua potable de la ciudad. "Es bastante peor que escupir para arriba", sentenciaba.

Para él, la razón detrás de esta decisión irracional era clara: la falta de control público y la influencia de los contratistas, cuyo principal interés es ejecutar obras monumentales que consuman enormes cantidades de cemento, sin importar su utilidad o sus consecuencias a largo plazo.

Trigo HB4 y Glufosinato de Amonio: Una Advertencia Ignorada

Otro de los temas que ocupó sus últimas reflexiones fue la aprobación del trigo transgénico HB4 en Argentina. Mientras la publicidad oficial y empresarial lo vendía como una solución a las sequías, Brailovsky desvelaba la verdadera lógica comercial: la semilla estaba diseñada para resistir al glufosinato de amonio, un herbicida más tóxico que el glifosato, vendido por empresas asociadas.

Su principal preocupación era la irresponsabilidad de liberar masivamente en el ambiente un químico cuyos efectos a largo plazo sobre la salud y los ecosistemas eran, en gran medida, desconocidos. Consultando la propia hoja de seguridad del producto, señalaba con alarma las lagunas de información: "Capacidad para producir cáncer no se sabe, capacidad para nacimientos deformes no se sabe".

Para dejar clara la diferencia y el peligro, podemos comparar ambos herbicidas:

Tabla Comparativa: Glifosato vs. Glufosinato de Amonio

La conclusión de Brailovsky era contundente: la desesperación por obtener dólares llevaba a funcionarios y empresarios a aprobar tecnologías peligrosas, mientras la población recibía como única información la publicidad de las mismas empresas que se beneficiaban.

Una Mirada Global: Energía, Guerra y Falsas Soluciones

Su visión no se limitaba a las fronteras argentinas. Analizando el conflicto en Ucrania, advirtió cómo la guerra se estaba utilizando como pretexto para una estampida global de proyectos gasíferos, carboneros y petroleros, postergando cualquier avance real en la lucha contra el cambio climático. "La única manera de bloquear a los rusos es producir más allá", ironizaba sobre el discurso dominante.

Esta lógica, según él, se replicaba en Argentina con proyectos como la explotación de gas de esquisto en Vaca Muerta y la exploración petrolera en el Mar Argentino. Criticaba duramente la incursión en tecnologías de alto riesgo, como la extracción a 3.000 metros de profundidad, donde las empresas no tienen control real ni capacidad de respuesta ante un accidente. Su diagnóstico final era sombrío: "Lo que se está haciendo es avanzar en las peores decisiones energéticas".

El Legado de una Voz Imprescindible

La partida de Antonio Brailovsky dejó un vacío inmenso, pero también un camino trazado. Como señaló la Asociación Argentina de Abogados Ambientalistas, él "señaló siempre que la falsa dicotomía economía/ecología se usaba para permitir atrocidades socioambientales en el Sur Global".

Colegas y discípulos lo recordaron como un maestro y un inspirador. El abogado ambientalista Enrique Viale destacó que "historizó la problemática socioambiental como nadie", mientras que el secretario de Control y Monitoreo Ambiental, Sergio Federovisky, lo consideró un referente en la divulgación rigurosa de las cuestiones ambientales. Su legado no está solo en sus libros o en las leyes que ayudó a escribir, sino en la semilla del pensamiento crítico que sembró en miles de estudiantes, lectores y ciudadanos. Su voz, aunque físicamente ausente, sigue viva en cada página que escribió y en cada lucha que inspiró.

Preguntas Frecuentes sobre Antonio Brailovsky

¿Cuál fue la principal crítica de Brailovsky a la obra del Riachuelo?

Sostenía que no era una verdadera solución de limpieza, sino un mero traslado de la contaminación al Río de la Plata. Advirtió que, debido a las mareas y al cambio climático, esos contaminantes volverían inevitablemente hacia las tomas de agua potable de la ciudad, agravando el problema.

¿Por qué Brailovsky se oponía al trigo transgénico HB4?

Su oposición se centraba en que el verdadero objetivo del trigo no era la resistencia a la sequía, sino la venta atada del herbicida glufosinato de amonio. Criticaba la irresponsabilidad de aprobar el uso masivo de un químico más tóxico que el glifosato y cuyos efectos a largo plazo sobre la salud y el ambiente eran desconocidos.

¿Qué libros son esenciales para conocer su pensamiento?

Para iniciarse en la obra de Brailovsky, son fundamentales Memoria Verde: Historia ecológica de la Argentina, Historia ecológica de Iberoamérica, y Buenos Aires, ciudad inundable. Estos libros ofrecen una perspectiva histórica y crítica de la relación entre la sociedad y el medio ambiente en la región.

¿Cuál fue su aporte a la legislación ambiental de Buenos Aires?

Fue uno de los principales redactores del capítulo ambiental de la Constitución de la Ciudad de Buenos Aires. Además, como Defensor del Pueblo Adjunto, dirigió la primera Defensoría del Pueblo Ambiental del mundo, un hito en la defensa de los derechos ambientales ciudadanos.