27/01/2020
En un mundo donde la palabra "orgánico" adorna cada vez más etiquetas de productos, muchos consumidores se preguntan qué significa realmente y cómo pueden confiar en esa promesa. Detrás de este término hay un movimiento global, una filosofía y una estructura rigurosa para garantizar la integridad desde la semilla hasta la mesa. En el epicentro de este movimiento se encuentra IFOAM - Organics International, la Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica, una organización que ha sido la brújula y el motor del sector orgánico durante décadas.
La misión de IFOAM es clara y poderosa: "Guiar, unir y ayudar al movimiento orgánico en toda su diversidad". Su visión es aún más ambiciosa: lograr "la adopción mundial de sistemas ecológicos, social y económicamente viables, basados en los Principios de la Agricultura Orgánica". Este artículo se adentra en el universo de IFOAM para desvelar cómo esta organización define, protege y promueve la agricultura que busca sanar nuestro planeta.
- Un Poco de Historia: El Nacimiento de un Movimiento Global
- Los 4 Pilares: Principios Fundamentales de la Agricultura Orgánica
- Garantizando la Confianza: Certificación y Acreditación
- Innovaciones para un Mundo Diverso: Más Allá de la Certificación Tradicional
- Una Postura Firme: La Exclusión de los OGMs
- Preguntas Frecuentes (FAQ)
Un Poco de Historia: El Nacimiento de un Movimiento Global
Para entender la IFOAM de hoy, es esencial mirar a sus raíces. La organización nació el 5 de noviembre de 1972 en Versalles, Francia, en un momento en que la conciencia sobre los peligros de la agricultura industrial comenzaba a despertar. Fue fundada durante un congreso internacional de agricultura orgánica por cinco organizaciones pioneras de diferentes rincones del mundo:
- Lady Eve Balfour, representando a la Soil Association de Gran Bretaña.
- Kjell Arman, de la Asociación Sueca de Biodinámica.
- Pauline Raphaely, por la Asociación del Suelo de Sudáfrica.
- Jerome Goldstein, en nombre de Rodale Press de Estados Unidos.
- Roland Chevriot, de Nature et Progrès de Francia, quien fue el principal impulsor.
Estos visionarios entendieron la necesidad de una voz unificada y organizada que pudiera trascender fronteras nacionales y lingüísticas para compartir conocimientos y defender los principios de la agricultura orgánica. Lo que comenzó como una federación modesta ha crecido hasta convertirse en una red global con miembros en más de 100 países, cambiando su nombre en 2015 a IFOAM - Organics International para reflejar su alcance y misión globales.
Los 4 Pilares: Principios Fundamentales de la Agricultura Orgánica
El verdadero corazón de IFOAM y de todo el movimiento orgánico reside en sus cuatro principios fundamentales, establecidos en 2005. Estos no son reglas rígidas, sino un marco ético que guía todas las decisiones y prácticas. Deben ser entendidos como un todo interconectado.
Principio de Salud
Este principio postula que la agricultura orgánica debe sostener y promover la salud del suelo, las plantas, los animales, las personas y el planeta como una sola e indivisible entidad. Un suelo sano produce cultivos sanos, que a su vez alimentan a animales y personas sanas. Se trata de evitar el uso de insumos químicos como fertilizantes, pesticidas y aditivos alimentarios que puedan tener efectos adversos en la salud y, en su lugar, fomentar un ecosistema resiliente y equilibrado.
Principio de Ecología
La agricultura orgánica debe basarse en los sistemas y ciclos ecológicos vivos. Las prácticas deben emular y ayudar a sostener estos ciclos naturales. Esto significa trabajar con la naturaleza, no en contra de ella. Por ejemplo, se promueve la biodiversidad, el reciclaje de nutrientes a través del compostaje y la gestión del agua de manera que se integre en el ecosistema local. La granja se ve como un organismo vivo en sí mismo, interconectado con el paisaje que la rodea.
Principio de Equidad
Este principio se enfoca en las relaciones humanas y la justicia social. La agricultura orgánica debe construirse sobre relaciones que aseguren la equidad con respecto al ambiente común y a las oportunidades de vida. Esto aplica a todos los niveles: desde los agricultores y trabajadores hasta los procesadores, distribuidores y consumidores. Implica un trato justo, salarios dignos, respeto por los derechos de los animales y la garantía de una buena calidad de vida para todos los involucrados, además de proteger los recursos para las generaciones futuras.
Principio de Precaución
La gestión de la agricultura orgánica debe ser responsable y precautoria para proteger la salud y el bienestar de las generaciones presentes y futuras, así como el medio ambiente. Ante la falta de conocimiento científico completo, se debe actuar con cautela. Este principio es la razón fundamental detrás de la prohibición de tecnologías como los organismos genéticamente modificados (OGMs), ya que sus impactos a largo plazo son desconocidos y potencialmente irreversibles.
Garantizando la Confianza: Certificación y Acreditación
¿Cómo se traducen estos nobles principios en una garantía tangible para el consumidor? Aquí es donde entra en juego el robusto Sistema de Garantía Orgánica (OGS) de IFOAM. Es importante entender que IFOAM no certifica directamente a los agricultores. Su rol es el de un "guardián de guardianes".
El proceso es una jerarquía de confianza:
- IFOAM establece los estándares marco: A través de la "Familia de Normas", IFOAM define los requisitos mínimos que cualquier estándar orgánico debe cumplir para ser considerado creíble.
- IOAS acredita a los certificadores: El Servicio Internacional de Acreditación Orgánica (IOAS), una organización hija de IFOAM, audita y acredita a los organismos de certificación de todo el mundo. Este proceso verifica que el certificador es competente, imparcial y opera con integridad. Un certificador que pasa esta auditoría puede usar el logotipo "Acreditado por IFOAM".
- Los organismos de certificación auditan a los productores: Estos organismos acreditados son los que visitan las granjas y las empresas, inspeccionan sus procesos y otorgan la certificación orgánica si cumplen con las normas.
Esta estructura asegura un alto nivel de rigor y transparencia en todo el mundo.
Tabla Comparativa de Roles en la Garantía Orgánica
| Nivel | Entidad | Función Principal |
|---|---|---|
| Global | IFOAM - Organics International | Establece los principios y normas marco (COROS). Lidera el movimiento. |
| Acreditación | IOAS (Servicio Internacional de Acreditación Orgánica) | Acredita a los organismos de certificación para asegurar su competencia e imparcialidad. |
| Certificación | Organismos de Certificación (Acreditados por IOAS) | Auditan y certifican a los agricultores y productores que cumplen las normas. |
| Producción | Agricultores y Productores | Siguen las normas orgánicas en sus prácticas diarias para obtener y mantener la certificación. |
Innovaciones para un Mundo Diverso: Más Allá de la Certificación Tradicional
IFOAM reconoce que la certificación por terceros puede ser costosa y burocrática, especialmente para los pequeños agricultores en países en desarrollo. Para abordar esto, ha promovido activamente dos conceptos innovadores.
1. Familia de Normas IFOAM
En colaboración con la FAO y la UNCTAD (organismos de la ONU), IFOAM desarrolló los COROS (Objetivos Comunes y Requisitos de las Normas Orgánicas). Este es un referente internacional que permite evaluar la equivalencia entre diferentes estándares orgánicos del mundo. Si un estándar nacional es aprobado en la "Familia de Normas", se reconoce su equivalencia con otros, simplificando el comercio internacional y reduciendo la necesidad de múltiples certificaciones para un mismo producto.
2. Sistemas Participativos de Garantía (SPG)
Los SPG son una alternativa a la certificación tradicional, especialmente adaptada a mercados locales y cadenas de suministro cortas. En lugar de un inspector externo, la garantía se basa en la participación activa de la comunidad: los propios productores, los consumidores y otros actores locales. Se construyen sobre la confianza, las redes sociales y el intercambio de conocimientos. Este modelo empodera a las comunidades, reduce costos y crea un vínculo directo y transparente entre quien produce y quien consume.
Una Postura Firme: La Exclusión de los OGMs
La postura de IFOAM y del movimiento orgánico sobre los Organismos Genéticamente Modificados (OGMs) es inequívoca: están categóricamente excluidos. Esta decisión fue formalizada en la Declaración de Mar del Plata, Argentina, en 1998, donde más de 600 delegados de 60 países votaron unánimemente para prohibir el uso de la ingeniería genética en la agricultura y producción de alimentos orgánicos. Las razones, basadas en el Principio de Precaución, son claras:
- Amenazas a la salud humana: Potenciales efectos desconocidos a largo plazo.
- Impactos ambientales irreversibles: Riesgo de contaminación genética y daño a la biodiversidad.
- Pérdida de elección: Tanto para agricultores como para consumidores.
- Amenaza a la independencia económica: Violación de los derechos de propiedad de los agricultores sobre sus semillas.
- Incompatibilidad con los principios de la agricultura sostenible.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Qué significa el logo "Acreditado por la IFOAM" en un producto?
No encontrarás este logo directamente en un producto de consumo. Este logotipo es utilizado por los organismos de certificación para indicar que han sido auditados y aprobados por el IOAS según los estándares de IFOAM. Es una garantía de que el certificador que avala tu producto es creíble y opera con un alto nivel de integridad.
¿Puede un agricultor ser certificado directamente por IFOAM?
No. IFOAM no es un organismo de certificación. Su función es establecer los principios y acreditar, a través del IOAS, a las organizaciones que sí realizan las certificaciones a los productores.
¿Por qué la agricultura orgánica es tan importante para el futuro?
Porque ofrece soluciones a múltiples crisis globales. Contribuye a la mitigación del cambio climático al secuestrar carbono en el suelo, protege la biodiversidad, conserva los recursos hídricos, promueve la soberanía alimentaria y ofrece un modelo económico más justo y resiliente para las comunidades rurales.
¿Son los Sistemas Participativos de Garantía (SPG) menos fiables que la certificación de terceros?
No son menos fiables, sino diferentes. Están diseñados para otro contexto, principalmente mercados locales. Su fiabilidad se basa en la transparencia y la participación social directa, lo que puede generar un nivel de confianza muy alto dentro de una comunidad. Para la exportación y los grandes mercados, la certificación por terceros sigue siendo el estándar.
IFOAM - Organics International es mucho más que una simple organización de estándares. Es el tejido conectivo de un movimiento global que trabaja por un sistema alimentario más saludable, justo y sostenible. Al establecer los principios, garantizar la confianza a través de la acreditación y fomentar la innovación, IFOAM no solo define lo que significa ser orgánico, sino que también ilumina el camino hacia un futuro donde la agricultura nutra tanto a las personas como al planeta.
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