Colombia: Carrera Contrarreloj por la Energía Renovable

Colombia se encuentra en una encrucijada energética de vital importancia. Con la ambiciosa meta de instalar 6.000 megavatios (MW) de capacidad en energías renovables no convencionales para agosto de 2026, el país ha emprendido una verdadera maratón contra el tiempo. Sin embargo, a poco más de un año para la fecha límite, las cifras muestran un panorama desafiante que pone en jaque no solo el cumplimiento de un objetivo gubernamental, sino la seguridad energética de toda la nación a mediano plazo. La transición hacia fuentes más limpias es innegable, pero la velocidad a la que avanza podría no ser suficiente para satisfacer la creciente demanda de los colombianos.

El Panorama Actual: Avances y Cifras Clave

El esfuerzo del sector privado ha sido monumental. Según datos recientes de la asociación Ser Colombia, el país ha logrado un hito importante al alcanzar los 2.376 MW de capacidad instalada en energías renovables no convencionales. Este logro, que representa un avance del 39,6% de la meta total, fue impulsado recientemente por la energización de Guayepo III, un imponente parque solar de 200 MW desarrollado por Enel Colombia en Ponedera, Atlántico. Este proyecto es solo la punta del iceberg de una transformación que está redefiniendo la matriz energética del país.

A la fecha, la infraestructura verde de Colombia se compone de un diverso portafolio de proyectos que incluye:

• 81 granjas solares a gran escala.
• Dos parques eólicos de Isagén en La Guajira (WESP 01 y Guajira I).
• El parque eólico Carreto de Celsia en el Atlántico.
• Una planta de generación a partir de biomasa en Casanare.

Estas iniciativas no solo representan un avance en términos de megavatios, sino también un motor económico significativo. La inversión asociada a estos proyectos asciende a 2.500 millones de dólares, ha generado más de 22.000 empleos directos durante sus fases de construcción y se proyecta que aportará cerca de 10 billones de pesos en contribuciones fiscales y al mercado eléctrico a lo largo de su vida útil. Alexandra Hernández, presidenta ejecutiva de Ser Colombia, destaca el ritmo acelerado: “Este es el panorama hasta el momento: cinco veces más de lo que teníamos hace dos años y vamos aceleradamente”.

Sin embargo, hay un matiz importante en estas cifras. De los 2.376 MW instalados, solo 1.307 MW (aproximadamente el 55%) están declarados en operación comercial plena. Los más de 1.000 MW restantes, aunque ya conectados al sistema eléctrico nacional, se encuentran en una fase de pruebas técnicas. Esto significa que aún no están inyectando el 100% de su capacidad a la red, ya que deben superar rigurosos protocolos para garantizar su funcionamiento seguro y eficiente.

La Brecha Hacia la Meta: ¿Un Objetivo Inalcanzable?

Mirando hacia el futuro inmediato, el camino para alcanzar los 6.000 MW se torna empinado. Actualmente hay 21 proyectos adicionales en construcción, de los cuales 20 son parques solares y uno es una pequeña central hidroeléctrica. Se espera que 12 de estos proyectos estén listos a finales de 2024, sumando 419 MW a la capacidad total. Adicionalmente, otros nueve parques solares de gran escala, con una capacidad combinada de 493 MW, están en desarrollo, pero su entrada en operación está prevista para 2026 y 2027 debido a su complejidad y tamaño.

Si sumamos todos estos proyectos en construcción a la capacidad ya instalada, Colombia llegaría a un total de 3.288 MW. Esto significaría que, al final del mandato del gobierno actual, solo se habría cumplido el 54,8% de la meta. Incluso si se consideran los 995 MW adicionales provenientes de proyectos de autogeneración a pequeña y mediana escala instalados por empresas y hogares, el avance total alcanzaría el 71,4%, una cifra considerable pero aún insuficiente para cantar victoria.

Tabla Comparativa: Avance vs. Meta de Energías Renovables

Más Allá de la Meta: El Verdadero Desafío es la Demanda

Para los expertos del sector, la discusión no debería centrarse únicamente en si el gobierno cumple o no su meta. La preocupación más profunda y urgente es otra: la capacidad del país para satisfacer su propia demanda energética. Alexandra Hernández lo resume con claridad: “Lo que nos interesa no es evaluar al Gobierno sino saber si esta capacidad alcanzará para atender la demanda del país”.

Y es aquí donde saltan las alarmas. El consumo de energía en Colombia está creciendo a un ritmo dos veces más rápido que la nueva capacidad de generación que se está añadiendo. Las cifras oficiales de la Unidad de Planeación Minero Energética (Upme) ya advierten sobre una creciente estrechez entre la oferta y la demanda. “El tiempo nos juega en contra”, afirma Hernández, “tenemos que acelerar la entrada de nuevos proyectos porque las cifras del mismo Gobierno dicen que en 2027 vamos a tener un déficit estructural si no entra nueva oferta. Podría haber cortes de energía y eso son apagones”.

Las energías renovables no convencionales son vistas como el complemento perfecto para la matriz energética colombiana, tradicionalmente dependiente de la hidroelectricidad. Son una solución ideal para reducir la dependencia de combustibles fósiles costosos como el gas natural y el diésel, especialmente durante periodos de sequía o baja hidrología, como los provocados por el Fenómeno de El Niño. Además, su tiempo de construcción es considerablemente más rápido que el de otras tecnologías de generación a gran escala.

El 'Cuello de Botella' Burocrático: Obstáculos en el Camino

La voluntad y la inversión del sector privado existen. De hecho, Ser Colombia ha identificado 132 proyectos adicionales en diferentes etapas de desarrollo que, en conjunto, suman 7.900 MW, una cifra que superaría con creces la meta gubernamental. El problema es que solo el 20,6% de estos proyectos (1.631 MW) están listos para iniciar su construcción. El cuello de botella principal radica en la tramitología y la financiación.

El 87% de estas iniciativas aún no ha logrado su cierre financiero, lo que limita su viabilidad. A esto se suma un laberinto burocrático que ralentiza todo el proceso. La entrada en operación de un proyecto que no requiere licencia ambiental puede tardar entre dos y cinco años. Si necesita dicha licencia, el plazo se extiende de tres a siete años. Se han identificado más de 247 trámites pendientes de respuesta o aprobación por parte de diversas autoridades gubernamentales, con demoras que, en algunos casos, alcanzan los alarmantes 2.000 días.

Un Plan de Choque para Acelerar la Transición Energética

Ante este panorama, Ser Colombia ha propuesto al Gobierno Nacional un plan de choque con ocho medidas concretas y urgentes para desbloquear el potencial renovable del país y garantizar la transición energética:

1. Facilitar coexistencias: Expedir una resolución definitiva que permita la convivencia de proyectos energéticos con los de hidrocarburos y minería.
2. Simplificar licencias ambientales: Publicar el decreto que agiliza el trámite de licenciamiento para proyectos solares, eólicos, de transmisión y Pequeñas Centrales Hidroeléctricas.
3. Liberar puntos de conexión: Aprobar la resolución de la CREG que permite la liberación voluntaria de puntos de conexión a la red y crea un proceso exprés para su reasignación.
4. Convocar una nueva subasta: Realizar en 2025 una nueva subasta de contratos de largo plazo para asegurar la viabilidad financiera de nuevos proyectos.
5. Reconsiderar el cargo por confiabilidad: Ajustar la intervención a este mecanismo para recuperar señales de inversión y tarifas competitivas.
6. Actualizar normativas: Modificar la resolución CREG 148 de 2021 para facilitar la entrada de plantas menores y expedir la nueva metodología de cálculo de desviaciones.
7. Reglas para el almacenamiento: Definir y expedir un marco regulatorio claro para el almacenamiento de energía con baterías, una tecnología clave para la estabilidad de la red.

La conclusión es clara: Colombia tiene el potencial, los recursos y la inversión para ser un líder en energía renovable, pero necesita triplicar los esfuerzos y reducir a la mitad los tiempos burocráticos para que esta promesa se convierta en una realidad tangible que ilumine el futuro del país.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cuál es la meta de energía renovable de Colombia?

La meta establecida por el gobierno actual es alcanzar 6.000 megavatios (MW) de capacidad instalada en energías renovables no convencionales (solar, eólica, biomasa, etc.) para agosto de 2026.

¿Cuánto ha avanzado el país hasta ahora?

Hasta la fecha, Colombia ha instalado 2.376 MW, lo que representa un 39,6% de la meta. Sin embargo, solo 1.307 MW de esta capacidad están en operación comercial completa; el resto se encuentra en fase de pruebas.

¿Por qué es urgente aumentar la capacidad de generación?

Es urgente porque el consumo de energía en el país está creciendo el doble de rápido que la nueva oferta de generación. Los expertos advierten que, de no acelerarse la entrada de nuevos proyectos, Colombia podría enfrentar un déficit estructural de energía y riesgo de apagones a partir de 2027.

¿Cuáles son los principales obstáculos para los nuevos proyectos renovables?

Los principales obstáculos son de carácter burocrático y financiero. Los proyectos enfrentan largos tiempos para obtener permisos y licencias (de 2 a 7 años), hay más de 247 trámites estancados en entidades gubernamentales y la mayoría de los proyectos en desarrollo aún no han asegurado su financiación, en parte por la falta de mecanismos como subastas de contratos a largo plazo.