EJAtlas: El Mapa de la Justicia Ambiental Global

En un mundo donde el crecimiento económico a menudo se prioriza por encima de la salud de los ecosistemas y el bienestar de las comunidades, surgen tensiones y disputas. Estos choques, conocidos como conflictos socio-ambientales, son la manifestación de un modelo de desarrollo que externaliza sus costos sobre los más vulnerables. Pero, ¿cuántos de estos conflictos existen? ¿Dónde se localizan? ¿Quiénes son sus protagonistas? Hasta hace poco, estas preguntas carecían de una respuesta global y sistematizada. Hoy, una herramienta monumental está cambiando este panorama: el Atlas de Justicia Ambiental, o EJAtlas.

¿Qué es el Atlas de Injusticias y Conflictos Socio-ambientales (EJAtlas)?

El EJAtlas es una iniciativa pionera y un mapa interactivo global que registra y visibiliza miles de conflictos ecológicos alrededor del mundo. No es simplemente una base de datos; es un testimonio vivo de las luchas de comunidades que defienden sus territorios, su agua, su aire y su modo de vida frente a proyectos extractivos, industriales o de infraestructura que amenazan su existencia.

Nacido en 2012 en el seno del Institut de Ciència i Tecnologia Ambientals de la Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB), el proyecto está co-dirigido por los investigadores Leah Temper y Joan Martínez-Alier, y coordinado por Daniela Del Bene. Su origen se encuentra en el proyecto EJOLT (Environmental Justice Organizations, Liabilities and Trade), y su expansión ha sido posible gracias al proyecto EnvJustice, financiado por el Consejo Europeo de Investigación. Esta plataforma no solo documenta, sino que también sirve como un poderoso instrumento de análisis y apoyo para el movimiento global por la justicia ambiental.

Una Metodología Única: La Fusión de Ciencia y Activismo

Lo que hace verdaderamente especial al EJAtlas es su metodología colaborativa. No es un proyecto creado únicamente desde la academia para la academia. Su fuerza reside en la red de colaboración entre investigadores y activistas de todo el mundo. Son estos colaboradores locales quienes, desde la primera línea de los conflictos, aportan la información detallada que nutre el atlas.

Cada caso incorporado al mapa se documenta a través de una ficha informativa de varias páginas, donde se detallan los actores involucrados (comunidades, empresas, gobiernos), las fuentes de conflicto, los impactos ambientales y sociales, las formas de movilización y resistencia, y el desenlace, si lo hubiera. Este enfoque, que combina el rigor académico con el conocimiento de base, garantiza una profundidad y una perspectiva humana que los datos puramente estadísticos no podrían ofrecer. Como se pregunta el propio Joan Martínez-Alier: “¿Cuántos conflictos ecológico-distributivos existen en el mundo? Esto no lo sabe nadie, sin duda muchísimos”. El EJAtlas no pretende contarlos todos, sino reunir los más significativos para entender las dinámicas globales.

Visualizando la Injusticia: El Lado Más Oscuro de los Conflictos

Una de las contribuciones más impactantes del EJAtlas es su capacidad para visualizar patrones de injusticia. A través de sus filtros, se puede observar cómo ciertos tipos de conflictos se concentran en regiones específicas. El mapa revela una cruda realidad: la violencia. Uno de los indicadores más graves que registra el atlas es el asesinato de defensores ambientales, personas que pagan con su vida la osadía de oponerse a proyectos destructivos.

El atlas ha identificado hasta la fecha más de 260 casos (un 12% del total registrado) en los que activistas han sido asesinados. Nombres como el de la hondureña Berta Cáceres, asesinada en 2016 por su lucha contra una presa hidroeléctrica que amenazaba al pueblo indígena Lenca, o los de las ecologistas filipinas Teresita Navacilla y Gloria Capitán, resuenan en el mapa como un recordatorio del altísimo precio de la defensa ambiental. La mayoría de estos trágicos eventos se concentran en América Latina y en el Sur y Sudeste Asiático, aunque los propios investigadores reconocen que la información aún es parcial y la cifra real es probablemente mayor.

Historias de Resistencia y Éxito

A pesar de la sombría realidad de la violencia, el EJAtlas también es un mapa de esperanza y resistencia. La plataforma registra los "casos de éxito", aquellos en los que la movilización ciudadana logró detener un proyecto perjudicial o forzó la implementación de regulaciones más estrictas. Estos representan alrededor de un 17% del total, con más de 360 victorias documentadas. América del Sur lidera este ranking con 95 casos de éxito, seguida de Europa Occidental con 55, demostrando que la acción colectiva puede, y de hecho lo hace, generar cambios positivos y proteger los ecosistemas y las comunidades.

Las Múltiples Caras del Conflicto Ambiental

Los conflictos ecológicos no son estáticos; evolucionan con la economía global. El profesor Martínez-Alier señala que “el aumento y los cambios en el metabolismo social (los flujos de energía y materiales en la economía) son las causas principales de los conflictos”. El EJAtlas permite observar la aparición de nuevas fuentes de disputa:

• Fracking: La extracción de gas no convencional, una técnica muy controvertida por su impacto en el agua y la sismicidad, ha generado una nueva ola de conflictos que apenas existían cuando el atlas comenzó.
• Minería de arena: La extracción de arena de playas para obtener minerales como ilmenita (para titanio), rutilo y zirconio es otra fuente emergente de conflictos, con casos ya registrados en Madagascar, Sudáfrica e India.
• Crisis Climática: Cada vez más, las luchas locales contra la minería de carbón o la extracción de petróleo se conectan con la lucha global contra el cambio climático. Un ejemplo claro es el movimiento Ende Gelände en Alemania, que realiza acciones de desobediencia civil pacífica en minas de lignito, vinculando el impacto local con la responsabilidad climática global.

Tabla Comparativa: Patrones de Conflicto en España y Sudamérica

España en el Foco: Un Panorama Particular

En España, el EJAtlas ha documentado 55 conflictos, mostrando un perfil distinto al de otras regiones. Aquí, las disputas no giran tanto en torno a la extracción de materias primas, sino más bien a la gestión de los residuos del modelo de consumo. Conflictos relacionados con cementeras que queman basura, la construcción de grandes infraestructuras o el impacto del turismo masivo son comunes. Un tema de especial relevancia es el de la energía nuclear. Centrales envejecidas como Garoña o Almaraz (cuyo funcionamiento genera recelo en el vecino Portugal) son focos de conflicto, ya que los intereses económicos de las empresas pugnan por alargar su vida útil a pesar del creciente riesgo de accidente.

El Futuro del Atlas: Una Herramienta para el Conocimiento y la Acción

El EJAtlas es un proyecto vivo. Se prevé que siga creciendo a un ritmo de casi un caso nuevo por día, con el objetivo de alcanzar al menos 3.000 conflictos documentados. Su valor como herramienta de investigación es inmenso, generando ya numerosos artículos académicos, tesis doctorales y reportajes. Pero su ambición va más allá: busca ser un pilar de apoyo para el movimiento global por la justicia ambiental, conectando luchas que antes parecían aisladas y proporcionando datos para fortalecer sus demandas.

El atlas también es un archivo de la cultura de la resistencia. Recoge fotografías, lemas de pancartas en decenas de idiomas (“El agua vale más que el oro”, “Las plantaciones no son bosques”), documentales y hasta canciones, como las del artista T.M. Krishna en defensa de las tierras comunales en la India. Todo ello conforma el rico y diverso vocabulario de la justicia ambiental.

Preguntas Frecuentes

¿Quién está detrás del EJAtlas?

El proyecto es una iniciativa del ICTA-UAB, co-dirigido por Leah Temper y Joan Martínez-Alier. Sin embargo, su principal motor es una red de más de 100 colaboradores (académicos y activistas) de todo el mundo que aportan la información desde el terreno.

¿Cómo se recopila la información para el atlas?

A través de una metodología colaborativa. Los activistas y académicos locales investigan y documentan los conflictos siguiendo una plantilla estandarizada, creando una ficha detallada para cada caso que luego se integra en el mapa interactivo.

¿Qué se considera un "caso de éxito" en un conflicto ambiental?

Se considera un éxito cuando la movilización comunitaria y la acción colectiva logran detener o cancelar un proyecto ambientalmente destructivo (como una mina, una represa o una plantación), o cuando la lucha conduce a la implementación de regulaciones y políticas públicas que protegen el medio ambiente y a las comunidades afectadas.

¿Por qué es importante mapear estos conflictos?

Mapearlos es hacerlos visibles a nivel global, lo que permite entender sus causas y patrones, conectar luchas aisladas, fortalecer las redes del movimiento por la justicia ambiental, proporcionar datos rigurosos para la investigación y la incidencia política, y, fundamentalmente, honrar la memoria y la lucha de quienes defienden el planeta.

En definitiva, el EJAtlas es mucho más que un mapa. Es un espejo que refleja las fracturas de nuestro modelo de desarrollo, un archivo de la resistencia humana y un faro que ilumina el camino hacia un futuro más justo y sostenible. Es una herramienta de conocimiento al servicio de la acción, que demuestra que detrás de cada dato hay una historia, una comunidad y una lucha por la vida.