El Mendozazo: La Furia Popular Socioambiental

En la historia de las luchas populares, hay eventos que resuenan a través del tiempo como un eco de dignidad y resistencia. El "Mendozazo" de abril de 1972 es uno de ellos. Lo que comenzó como una protesta contra una medida económica percibida como abusiva, se transformó en una insurrección popular que hizo temblar los cimientos de una dictadura militar. Este episodio no es solo una página en los libros de historia argentina; es una lección viva sobre el poder de la acción colectiva y un espejo donde se reflejan muchas de las luchas socioambientales actuales, donde las comunidades se levantan para defender su derecho a una vida digna y el acceso a recursos básicos como la energía.

El Contexto: Un País Bajo la Sombra de la Dictadura

Para entender la magnitud del Mendozazo, es crucial situarnos en la época. Argentina estaba gobernada por la dictadura autodenominada "Revolución Argentina", un régimen militar que había tomado el poder en 1966. El descontento social era palpable en todo el país. Ya se habían producido estallidos similares como el "Cordobazo" y el "Rosariazo" en 1969, demostrando que la paciencia de la sociedad tenía un límite. En Mendoza, una provincia históricamente movilizada, la situación no era diferente. El gobierno provincial estaba en manos de un interventor federal, Francisco Gabrielli, quien respondía a las órdenes del poder central, a menudo desconectado de las necesidades locales.

La Chispa que Encendió la Pradera: El Aumento Eléctrico

El detonante específico que colmó el vaso fue un desproporcionado aumento en las tarifas de la electricidad. Para miles de familias trabajadoras, estudiantes y pequeños comerciantes, esta medida no era una simple cifra en una factura; representaba una injusticia directa, un golpe al bolsillo que hacía más difícil llegar a fin de mes. La energía, un servicio esencial, se convertía en un bien de lujo por decisión de un gobierno no electo. Esta decisión, tomada desde un despacho lejano, ignoraba la realidad económica de los mendocinos y fue percibida como un acto de prepotencia. La gente no solo protestaba por el dinero, sino por la dignidad y el derecho a ser escuchada.

Cronología de una Rebelión Inolvidable

Los eventos se desarrollaron con una velocidad vertiginosa, escalando desde una protesta inicial hasta una verdadera pueblada que tomó el control de las calles.

2 de Abril: La Prohibición

La primera manifestación se realizó frente a la Casa de Gobierno. La respuesta del poder fue inmediata y autoritaria: el interventor decretó la prohibición de cualquier tipo de manifestación pública. Lejos de apaciguar los ánimos, esta medida fue vista como una provocación y fortaleció la determinación de los manifestantes.

4 de Abril: El Estallido

La Confederación General del Trabajo (CGT) declaró el inicio de una huelga. Ese día, Mendoza se paralizó. Miles de trabajadores, estudiantes y ciudadanos comunes salieron a las calles. La represión policial no se hizo esperar: gases lacrimógenos y carros hidrantes que lanzaban agua teñida de azul para marcar a los manifestantes y detenerlos más tarde. Pero el pueblo no retrocedió. Se levantaron barricadas, se encendieron fogatas y la ciudad se convirtió en un campo de batalla. La jornada tuvo un saldo trágico: Ramón Quiroga, un vendedor de diarios, fue asesinado, convirtiéndose en el primer mártir de la protesta.

5 de Abril: La Huelga General y Más Violencia

Con la indignación por la muerte de Quiroga, la CGT local decretó una huelga general con acatamiento masivo. El entierro del canillita se transformó en una movilización multitudinaria. Los enfrentamientos se extendieron a los departamentos vecinos de Guaymallén y Las Heras. La violencia estatal cobró otra vida: Susana Gil de Aragón, una comerciante, murió de un disparo en el rostro.

7 de Abril: La Victoria Popular

La ciudad y sus alrededores estaban a oscuras, con el alumbrado público destruido a hondazos por los manifestantes para dificultar el accionar policial. La protesta no cedía. Ese día fue asesinado el estudiante de 18 años, Luis Mallea. Ante la imposibilidad de controlar la situación y con la provincia en un estado de rebelión total, la dictadura finalmente cedió. Esa noche, se anunció la anulación del aumento de las tarifas eléctricas. El pueblo había ganado.

Tabla Comparativa: Mendozazo vs. Luchas Ambientales Modernas

Aunque separados por décadas, los paralelismos entre el Mendozazo y las actuales luchas socioambientales son notables y nos enseñan valiosas lecciones.

El Legado: La Fuerza de la Comunidad Organizada

El Mendozazo no fue solo una victoria efímera. Dejó una huella imborrable en la conciencia colectiva. Demostró que un pueblo unido y decidido puede torcerle el brazo al poder, incluso al más autoritario. Fue una clara señal para la dictadura de que no podría gobernar sin consenso y que la violencia estatal encontraría una resistencia feroz. El poder de la comunidad organizada se hizo patente.

Hoy, ese mismo espíritu revive en cada asamblea ciudadana que se opone a un proyecto de megaminería contaminante, en cada comunidad que defiende sus ríos de la privatización, en cada grupo de vecinos que lucha por un aire más limpio. El Mendozazo nos enseña que las luchas por la justicia social y la justicia ambiental están intrínsecamente conectadas. Defender el acceso a la energía a un precio justo es defender el territorio, es defender el derecho a una vida digna, tal como lo es proteger una fuente de agua pura.

Preguntas Frecuentes sobre el Mendozazo